[:nl]
Franciscus van Assisi
Franciscus van Assisi is een van de grootste heiligen van de Katholieke Kerk. Zijn radicale liefde voor God en zijn Schepping maakte van hem een ‘alter Christus’ (“een andere Christus”).
Jeugd
Francesco Bernardone werd in 1181 of 1182 geboren in Assisi in de Italiaanse streek Umbrië. Zijn vader was een rijke textielkoopman. Francesco groeide op in weelde en droomde van een toekomst als ridder. In 1201 nam hij deel aan een oorlog tegen de stad Perugia. Hij werd krijgsgevangene en verbleef een jaar lang onder erbarmelijke omstandigheden in een kerker. Zijn vader kocht hem vrij en Francesco keerde ziek en depressief naar Assisi terug.
San Damiano
Rond 1205 had Francesco zijn eerste mystieke ervaring. In 1206 kreeg hij in het vervallen kerkje van San Damiano zijn beslissende visioen. Daarin hoorde Francesco dat Christus vanaf een kruisbeeld tot hem sprak: “Herstel mijn kerk”. Francesco vatte dit letterlijk op en begon het kerkje te restaureren, niet wetende dat hij de grondlegger zou worden van een van de belangrijkste vernieuwingsbewegingen die de Kerk ooit gekend heeft.
Bekering
Na zijn ervaring in San Damiano werd hij overweldigd door zowel vreugde als verdriet. Vreugde omdat Christus hem had geroepen, verdriet omdat hij zo lang als zondaar door het leven was gegaan. Francesco besloot zich daarom van zijn erfrecht te ontdoen, wat inhield dat hij van zijn vader verwijderd raakte. Hij begon een leven van radicale armoede, extreme boetvaardigheid en zelfopofferende naastenliefde.
Drie ordes
Franciscus verkondigde naar het woord van de apostel Paulus de Blijde Boodschap ’te pas en te onpas’. In Assisi leidde dit aanvankelijk tot hoongelach, spot en agressie. Daar kende men hem immers als een brassend rijkeluiszoontje. Toch kreeg hij al snel volgelingen. Franciscus van Assisi stichtte de Orde der Minderbroeders (O.F.M.) en schreef daartoe een nieuwe religieuze regel. Met zijn stadsgenoot Clarastichtte hij ook een orde van slotzusters, de Clarissen (O.S.C.). Ook stichtte hij de Derde Orde, een gemeenschap van lekengelovigen die het armoede-ideaal in de wereld nastreefden. Tot de bekendste heilige volgelingen van Franciscus horen: Antonius van Padua en Bonaventura.
Stigmata
Tot aan zijn dood bleef Franciscus voor zijn idealen strijden. Hij ondervond daarbij veel weerstand, ook binnen zijn eigen orde. Tijdens een geestelijke crisis ontving hij in La Verna op wonderbaarlijke wijze de stigmata, de vijf wondentekenen van Christus. Franciscus stierf in 1226 in Portiuncula, omringd door zijn medebroeders. Reeds twee jaar later werd Franciscus heilig verklaard. Het lichaam van de heilige wordt vereerd in de naar hem genoemde basiliek in Assisi.
Assisi
Assisi is een van de meest bezochte bedevaartsoorden ter wereld. Het is een plaats die vanwege het franciscaanse motto Pax et Bonum (‘Vrede en goeds’) in het teken staat van de wereldvrede. Op 12 oktober 1986 organiseerde paus Johannes Paulus II er de historische ontmoeting van vertegenwoordigers van alle religies ter wereld. Als antwoord op de terreuraanslagen van ’11 september’ organiseerde Johannes Paulus opnieuw een interreligieuze ontmoeting in Assisi. Die vond plaats op 24 januari 2002. De boodschap van de toen aanwezige geestelijke leiders was dat religie nooit oorzaak van oorlog mag zijn.
Paus Franciscus
Op 13 maart 2013 werd kardinaal Jorge Bergoglio tot paus gekozen. Deze Argentijnse jezuïet nam tot veler verrassing de naam Franciscus aan. De nieuwe paus zei te verlangen naar ‘een arme kerk voor de armen’, vandaar dat hij zich had vernoemd naar Franciscus van Assisi. Op 4 oktober 2013 ging de paus samen met zijn Raad van Kardinalen op bedevaart naar Assisi.[:en]
Francis of Assisi
Francis of Assisi is one of the greatest saints of the Catholic Church. His radical love of God and His creation made him an “alter Christus” (“a second Christ”).
Youth
Francesco Bernardone was born in 1181 or 1182 in Assisi in the Italian region of Umbria. His father was a rich textile merchant. Francis grew up in luxury and dreamed of a future as a knight. In 1201 he took part in a war against the city of Perugia. He was taken captive and lived for a year under appalling conditions in a dungeon. His father bought his freedom and Francis returned to Assisi, sick and depressed.
San Damiano
Francis had his first mystical experience around 1205. In 1206 he received his crucial vision in the dilapidated church of San Damiano. There Francis heard Christ speaking to him from the cross: “Restore my Church”. Francis interpreted this literally and began to restore the little church, unaware that he would be the initiator of one of the most important renewal movements in the history of the Church.
Conversion
His experience in San Damiano was followed by overwhelming joy and sorrow: joy at Christ’s calling; sorrow that he had been a sinner for so long. Francis decided therefore to forego his inheritance, which distanced him from his father. He began to live a life of radical poverty, extreme penance and self-forsaking love.
Three Orders
Francis preached the Good News according to the words of the Apostle Paul “in season and out of season”. In Assisi this lead to him being ridiculed, to sneering and hostility. After all, people knew him there as a debauched son-of-the-rich. Even so, he quickly attracted a following. Francis of Assisi founded the order of Friars Minor (O.F.M.) and wrote for them a new religious rule. With Clare, also from Assisi, he founded an order of contemplative sisters, the Poor Clare Sisters (O.S.C.). He also founded a Third Order, a community of lay people who strove for the ideal of poverty in their lifestyle. Among the most well-known saint-followers of Francis are Anthony of Padua and Bonaventura.
Stigmata
Francis kept striving for his ideals until his death. In doing so he encountered much resistance, even within his own order. During a spiritual crisis in La Verna he received in a miraculous way the stigmata, the five crucifixion wounds of Christ. Francis died in 1226 in Portiuncula, surrounded by his brothers. Two years later Francis was canonised. His body is venerated in the basilica in Assisi that bears his name.
Assisi
Assisi is one of the most visited places of pilgrimage in the world. Because of the Franciscan motto “Pax et Bonum” (“Peace and the good”), world peace is an important theme there. On 12 October 1986 Pope John Paul II organised an historical meeting of representatives of all the world religions. In response to the terrorist attacks of 11 September 2001, John Paul organised again an interreligious meeting, which took place on 24 January 2002. De message of the spiritual leaders who were present was that religion may never be the cause of war.
Pope Francis
On 13 March 2013 Jorge Cardinal Bergoglio was elected pope. As a surprise to many, this Argentinean Jesuit took the name “Francis”. The new pope said he longed for “a poor Church for the poor”, the reason for his choice of name. On 4 October 2013, the pope, together with is College of Cardinals, went on pilgrimage to Assisi.
[:]